Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - средняя

Азия (Центральная Азия) - географический термин, получивший более определенное значение лишь со времени А. Гумбольдта и употребляемый для обозначения внутренних частей Азиатского материка. Принимая за среднюю параллель Азии широту 441/2°, Гумбольдт называет С. Азией пространство в 5° широты к С и Ю от этой параллели (391/2° с. ш. - 491/2° с. ш.), западная граница С. Азии совпадает с Каспием, но восточная осталась такою же неопределенной как и прежде. Рихтгофен, в своем труде о Китае, предложил новое, значительно более точное определение. Положив в основание научно-геологические принципы и указывая на характерную особенность этой части Азии - господство замкнутых бассейнов, высохших или высыхающих и не имеющих стока к океану он, под именем Центральной Азии, понимает пространство от Тибета на Ю до Алтая на С, от Памира на З. до Хингана на В. Арало-Каспийская низменность, по Рихтгофену, принадлежит к переходному поясу. В настоящее время все внутренние замкнутые бассейны Азиатского материка назыв. чаще всего Внутренней Азией, при чем восточной части этой огромной области, лежащей к В от Памира, придают по прежнему название Центральной Азии, а западной, занимающей Туркестан, часть Арало-Каспийской низменности и Иран - С. Азии. В более узком смысле под С. Азией разумеют Туркестанский бассейн, т. е. страну между Каспийским морем на З, Памиром на В, Арало-Иртышским водоразделом на С до Копет-дага и Гиндукуша на Ю. В. М.